Association nationale des réserves de l'armée de Terre

Le chef d'état-major des armées françaises tire les leçons de l'embuscade qui a coûté la vie à dix soldats français, lundi dernier près de Kaboul. © Le Figaro Pourquoi le drame afghan provoque-t-il un tel choc dans l'opinion publique ? Général Jean-Louis GEORGELIN. Je ne cesse d'expliquer que le temps des opérations extérieures (Opex) faciles est terminé. Nous assistons au retour des opérations de guerre. Les Opex vont être de plus en plus difficiles. Il est normal que ce drame suscite autant d'émotion. Mais c'est aussi parce qu'il nous rappelle que le fait d'envoyer des militaires à l'étranger comporte des risques et qu'il faut les assumer. Les soldats et la nation viennent de prendre conscience du retour de la guerre. Mais la noblesse de l'action est la persévérance. Lorsqu'un combat est amorcé, il faut le mener jusqu'au bout.

Pourquoi les opérations extérieures sont-elles de plus en plus difficiles ?
Parce que le monde est de plus en plus incertain. Nous affrontons des mouvements terroristes insaisissables et non plus des armées régulières dont les modes d'action étaient clairement identifiés. Nous sommes aujourd'hui confrontés à des adversaires plus durs, plus déterminés, qui se sont adaptés à nos méthodes de combat et dont les tactiques effacent, dans une certaine mesure, notre supériorité technologique. L'autre raison est la prolifération des armements. Les groupes que nous combattons ont un accès de plus en plus aisé à des quantités importantes d'armements et de munitions.

Un tel drame peut-il se reproduire ?
Nous sommes présents dans cette région depuis six ans. C'est la première fois que des insurgés y mènent une manœuvre coordonnée de cette ampleur. Nous avons déjà été confrontés à des bombes artisanales, des attaques menées par des individus isolés et des attentats suicides. Mais il n'y avait jamais eu de combat de cet ordre. Je voudrais rappeler que l'embuscade, c'est la hantise du soldat, la chose la plus difficile à parer. Aujourd'hui, tout le monde se dit tacticien et prétend savoir ce qu'il aurait fallu faire. Très bien… Mais sur le terrain, il existe toujours un risque d'embuscade, et ce risque, nous devons l'appréhender et en tirer toutes les conséquences.

Quelle stratégie adopter en Afghanistan ?
La guerre de contre-insurrection est la plus difficile qui soit. Il faut, pour la mener, une farouche détermination. Mais il faut aussi une approche globale du conflit. On ne vient pas à bout d'une insurrection uniquement par des moyens militaires. Il faut créer les conditions permettant d'enclencher le cercle vertueux de la sécurité et du développement. C'est pourquoi il faut aussi poursuivre le travail de formation de la police et de l'armée afghanes. Dans cette logique, la région de Kaboul doit être bientôt transmise aux forces de sécurité afghanes. Certes, il y aura des difficultés, mais ce n'est pas une raison pour renoncer.

Faut-il envoyer davantage de troupes en Afghanistan ?
Je n'aborderais pas le sujet ainsi. Les militaires disent toujours qu'il n'y a pas assez de troupes et l'opinion publique qu'il y en a trop. Le rêve d'un quadrillage complet du terrain est une illusion. Je dirais qu'il faut d'abord se demander comment optimiser le potentiel existant. Nous devons sans doute améliorer notre mobilité tactique et renforcer nos moyens d'observation et de renseignement. La guerre insurrectionnelle est d'abord une guerre de renseignement.

Le terrorisme est-il, selon vous, le plus grand danger pour le monde ?
Il est aujourd'hui la menace la plus forte pour la liberté de nôtre pays et pour celle du monde. Et c'est en Afghanistan, notamment, que se joue le combat le plus important contre le terrorisme. Rien ne serait plus dramatique que de baisser les bras face à ce défi.

Que se passerait-il si la France quittait l'Afghanistan ?
Je pense que le crédit de la France, comme membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU et comme acteur militaire majeur, serait sérieusement affecté. Le président de la République l'a rappelé : être membre du Conseil de sécurité impose des devoirs particuliers. Surtout pour un pays comme la France, qui reste une puissance militaire crédible dans le monde.

Les Français sont-ils encore capables d'assumer la guerre ?
La guerre a déserté nos esprits. Il est vrai qu'à l'origine de la construction européenne, il y avait la volonté de rendre la guerre improbable et les guerres interétatiques, qui ont jalonné notre histoire, ont disparu de notre horizon européen.
Mais elles ont été remplacées par d'autres types de conflits, qui se déroulent loin de chez nous. Nos concitoyens n'ont pas forcément conscience que notre sécurité s'y joue. L'actualité internationale récente, de la Géorgie à l'Afghanistan, nous rappelle que la guerre reste une réalité et que la France n'y échappe pas plus que les autres pays.