Par décision du général de Lattre de Tassigny, haut-commissaire et commandant en chef en Indochine (réunion des pouvoirs civils et militaires sous son autorité), le 8^e BPC est créé le 28 février 1951 en pleine guerre d’Indochine (1945-1954). À l’époque, le 8^e Bataillon de parachutistes coloniaux se compose de la compagnie de commandement, de la 15^e compagnie de fusiliers-voltigeurs, de la 16^e compagnie et de la 8^e compagnie indochinoise de parachutistes. Le 10 mars suivant, il fait mouvement vers son cantonnement à Van Dien, à une dizaine de kilomètres au sud d’Hanoï, la plus grande ville du nord du pays. Le premier chef de corps du 8^e BPC est le capitaine Pierre Gautier.