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La bataille et la guerre entrent dans un système où leur sort est lié à la masse des combattants, à son aptitude à combattre, à la valeur des chefs, à la puissance des idéaux, mais aussi au caractère des conditions naturelles. Le fait est que le milieu physique joue un rôle fondamental dans sa relation avec les combattants, les matériels et la chaîne de commandement. Et pourtant, ce constat n’est pas totalement intégré dans l’Art militaire et dans l’Histoire militaire, du moins pour ce qui est des affrontements terrestres (sauf intérêt pris aux reliefs, à la végétation et à l’hydrographie) car il s’impose, à l’évidence, aux marins et aux aviateurs. Le parti a donc été pris de montrer systématiquement la pertinence de la relation milieu physique, bataille et guerre, le milieu physique étant représenté ici par le climat qui en est le facteur dynamique par excellence, et aussi le plus ignoré dans l’Histoire militaire.
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L’argumentation s’appuie sur le continuum historique, ce qui implique la prise en compte des facteurs spatio-temporels, de l’Antiquité jusqu’à nos jours. Si, dans l’Antiquité et durant le Moyen Âge, les conflits étaient structurés par les espaces restreints et le temps court (un champs de bataille et le temps météorologique d’une journée : le type de temps), ils sont devenus progressivement le fait d’espaces beaucoup plus considérables (les théâtres d’opérations) et du temps long (le long terme), plus précisément en phase avec le climat. Ainsi aboutissons-nous à l’une des plus grandes interrogations du XXIe siècle : la modification des milieux physiques du fait du réchauffement climatique et la nécessité pour les hommes, y compris les militaires, d’y faire face.
Pierre Pagney, Agrégé de l’Université, Docteur d’État, professeur émérite à l’université de Paris-Sorbonne.
Fondateur du Centre de Recherches de Climatologie de l’université de Bourgogne (équipe CNRS). Ancien président de la Commission française de climatologie du Comité national de géographie. Ancien membre des instances nationales consultatives de l’Enseignement supérieur et du CNRS. Ancien membre du jury de l’Agrégation de géographie, ancien vice-président du jury de Saint-Cyr. Auteur de nombreux ouvrages de climatologie. Grand prix de Climatologie de la Société de géographie. Lieutenant-colonel, diplômé d’état-major. Membre associé à l’Institut des Hautes Études de Défense Nationale (IHEDN) Officier de l’Ordre national du Mérite. Commandeur des Palmes académiques. Titulaire du titre de Reconnaissance de la Nation (conflit 1939-1945).
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