Lancée par la loi d'octobre 1999, la réserve citoyenne, censée agir pour la diffusion de l'esprit de défense et le renforcement du lien Armées-Nation, saura-t-elle trouver ses marques ? Oui, si l'on en croit le calendrier officiel qui prévoit des Assises dédiées à la réserve citoyenne en décembre 2008. Ce n'est, cependant, pas le Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale, rendu public le 17 juin, qui va permettre de consolider la légitimité de cette forme de réserve, malgré un net encouragement en sa faveur, ces dernières années, au sein des armées (la DGA aussi s'est mise à l'heure de la réserve citoyenne). «La réserve citoyenne est une branche du lobbying. Il était donc normal que la DGA n'y reste pas insensible», constate un réserviste.

Le Livre blanc envisage, à cet égard, de transformer la réserve citoyenne en volontariat au service de la sécurité nationale. Figure de style savante ou réelle modernisation du concept ? Seule certitude, plusieurs instances travaillent activement pour mieux en définir les contours institutionnels. Pour mémoire, la réserve citoyenne est, en principe, exclusivement composée de civils volontaires agréés par les armées et utilisés de manière bénévole pour des tâches non militaires. Leur récompense pour services rendus à la Nation tient dans l'attribution d'une distinction honorifique sous forme de diplôme. Les évolutions futures ne devraient pas toucher à ce système. En revanche, le Conseil supérieur de la réserve militaire (CSRM) envisage une plus grande déconcentration de ses missions au niveau régional et départemental, par le biais de la création du statut de «partenaire de la réserve citoyenne» au profit des associations qui y contribuent, ou encore la mise en place du dispositif Agora, visant, sous l'égide des Délégués militaires départementaux (DMD), à assurer un lien plus affirmé entre associations, institutions et collectivités locales. Agora ressemblerait à un forum visant à fédérer l'ensemble des composantes de la réserve citoyenne. Dans ce contexte propice aux mutations, le ministère de la Défense, après avoir lancé la Journée nationale du réserviste (JNR), qui se tient traditionnellement en octobre ou novembre de chaque année, envisagerait de lancer les Assises de la réserve citoyenne, qui se tiendraient, à Paris, les 8 ou 9 décembre prochains. Cette réflexion est aussi à envisager dans la perspective de la relance de la réflexion quant à la mise en place du service civil, pour lequel l'emploi des réservistes citoyens peut sembler légitime, dans la foulée de la mission confiée par l'Elysée, en avril dernier, à l'ancien ministre de l'Education nationale, Luc Ferry, ayant abouti à quatorze propositions de lois déposées à l'Assemblée nationale et au Sénat.

Pierre Bayle
EADS - Head of Corporate Media Relations