Association nationale des réserves de l'armée de Terre

La saga des parachutistes coloniaux, depuis leur création au sortir de la deuxième guerre mondiale jusqu’à aujourd’hui, c’est une véritable somme qui a été écrite par Pierre Dufour, avec une préface du général Bigeard et une iconographie tout à fait exceptionnelle.
Ce livre n’est pas facile à lire et personne ne pourra lire d’une traite. Mais en-dehors de ceux qui iront directement chercher les faits d’armes de leur unité spécifique, j’incite ceux qui ne sont pas des paras-colos ou des Marsouins (nul n’est parfait) à se laisser porter par les photos, dont beaucoup inédites, les encadrés, les témoignages. Telle photo d’une unité régulière de l’armée nationaliste chinoise se réfugiant au Vietnam lors de la victoire de Mao en Chine, telle autre photo de l’empereur Bao Dai remettant des décorations, ailleurs les photos toujours terribles des prisonniers français du Vietminh, du général Gilles à moto, puis les photos d’Algérie…

 La bataille et la guerre entrent dans un système où leur sort est lié à la masse des combattants, à son aptitude à combattre, à la valeur des chefs, à la puissance des idéaux, mais aussi au caractère des conditions naturelles. Le fait est que le milieu physique joue un rôle fondamental dans sa relation avec les combattants, les matériels et la chaîne de commandement. Et pourtant, ce constat n’est pas totalement intégré dans l’Art militaire et dans l’Histoire militaire, du moins pour ce qui est des affrontements terrestres (sauf intérêt pris aux reliefs, à la végétation et à l’hydrographie) car il s’impose, à l’évidence, aux marins et aux aviateurs. Le parti a donc été pris de montrer systématiquement la pertinence de la relation milieu physique, bataille et guerre, le milieu physique étant représenté ici par le climat qui en est le facteur dynamique par excellence, et aussi le plus ignoré dans l’Histoire militaire.